Япония — второй по величине музыкальный рынок в мире, уступающий лишь США. Эта индустрия славится своей закрытостью, уникальными жанрами и мощными звукозаписывающими корпорациями. Одной из таких исторических опор японского шоу-бизнеса является японская фирма грамзаписи Crown Records (официальное название компании — Nippon Crown Co., Ltd.).
За более чем шесть десятилетий своего существования этот лейбл прошел путь от пристанища для исполнителей традиционной японской музыки (энка) до современного многопрофильного гиганта, издающего рок, J-Pop и метал. В этой статье мы подробно рассмотрим историю создания и развития Crown Records вплоть до наших дней.
Рождение легенды: Бунт против корпоративной машины (1963 год)
История Crown Records началась с настоящего раскола в японской музыкальной индустрии. Официальной датой основания компании считается 6 сентября 1963 года.
До этого момента на японском рынке доминировало несколько крупных игроков, главным из которых была компания Nippon Columbia. В начале 1960-х годов внутри Nippon Columbia назрел серьезный конфликт. Ряд ведущих продюсеров, директоров и менеджеров были недовольны корпоративной политикой, жесткими рамками и распределением доходов.
В результате группа топ-менеджеров приняла беспрецедентное решение — покинуть компанию и основать свой собственный независимый лейбл. Так появилась компания Nippon Crown. Самым большим ударом для конкурентов стало то, что вслед за продюсерами на новый лейбл перешли несколько суперзвезд того времени. Главным «козырем» молодого лейбла стал легендарный певец Сабуро Китадзима (Saburo Kitajima) — икона жанра энка. Его переход обеспечил Crown Records мгновенное признание и стабильный доход в первые годы работы.
Золотая эра: Короли японского фолка и энки (1960-е – 1970-е)
В 60-е и 70-е годы японская музыкальная сцена была пропитана жанрами энка (японский традиционный шансон и баллады) и каёкёку (японская эстрадная музыка). Crown Records сделали ставку именно на эти направления и не прогадали.
Лейбл стал домом для таких выдающихся артистов, как:
- Киёко Суйдзэндзи (Kiyoko Suizenji) — её жизнеутверждающие маршевые песни стали неофициальными гимнами Японии того времени.
- Кэнъити Микава (Kenichi Mikawa) — популярный певец и телезвезда.
- Сабуро Китадзима — чьи пластинки продавались миллионными тиражами на протяжении десятилетий.
В этот период Crown Records стала синонимом «души Японии». Фирма грамзаписи активно выпускала виниловые пластинки и аудиокассеты, которые звучали в каждом доме, баре и на каждом радиоканале страны.
Эпоха перемен: От винила к CD и поиск новых жанров (1980-е – 1990-е)
С наступлением 80-х годов музыкальные вкусы японской молодежи начали стремительно меняться. На сцену вышли айдолы, сити-поп (City Pop) и ранний J-Pop. Жанр энка постепенно старел вместе со своей аудиторией.
Чтобы выжить, руководству Nippon Crown пришлось адаптироваться. Лейбл начал процесс диверсификации.
- Создание саб-лейблов: Были открыты новые подразделения (например, Crown Stones, ориентированный на рок-музыку), чтобы привлечь молодые таланты, которые не хотели ассоциироваться с «возрастным» имиджем основной компании.
- Эра аниме (Anison): Crown Records начала активно сотрудничать с анимационными студиями, выпуская саундтреки (OST) и опенинги для популярных аниме-сериалов.
- Западная музыка: Компания также занялась лицензированием и дистрибуцией зарубежных артистов на территории Японии.
Слияние и новые горизонты: Эра Daiichikosho (2001 год — наши дни)
Ключевой поворот в новейшей истории лейбла произошел в июле 2001 года. Японская фирма грамзаписи Nippon Crown стала дочерней компанией могущественной корпорации Daiichikosho Co., Ltd.
Для справки: Daiichikosho — это абсолютный монополист и гигант японской индустрии караоке, создатель знаменитой системы DAM, которая установлена в большинстве караоке-боксов Японии.
Это приобретение оказалось невероятно выгодным для обеих сторон:
- Для Crown Records это означало финансовую стабильность в эпоху интернет-пиратства и падения продаж физических носителей.
- Для Daiichikosho это дало прямой доступ к огромному каталогу оригинальных фонограмм и возможность беспрепятственно использовать музыку артистов лейбла в своих караоке-системах.
В том же году в холдинг Daiichikosho вошел еще один известный лейбл — Tokuma Japan Communications. Сегодня обе звукозаписывающие компании работают в тесной синергии.
Crown Records сегодня: J-Pop, Рок и Метал
В XXI веке, несмотря на то, что Nippon Crown бережно сохраняет свое подразделение энки (многие ветераны жанра до сих пор издаются здесь), лицо компании кардинально изменилось. Сегодня лейбл известен мощным ростером современных артистов различных жанров.
Среди ярких представителей, работавших или работающих с Nippon Crown и ее саб-лейблами в наше время:
- GACKT — легендарный рок-исполнитель выпускал здесь свои хиты в один из периодов творчества.
- Band-Maid — всемирно известная хард-рок группа, состоящая из девушек в костюмах горничных (издавались на Crown Stones перед переходом на Pony Canyon).
- PassCode — популярная каваии-метал / электронная группа.
- BiS (Brand-new idol Society) — скандальная и культовая альтернативная айдол-группа.
Лейбл активно продвигает своих артистов на стриминговых платформах (Spotify, Apple Music) и YouTube, успешно продавая музыку за пределы Японии.
Заключение
История Crown Records (Nippon Crown) — это наглядное пособие по выживанию в суровой музыкальной индустрии. Начав в 1963 году как дерзкий стартап продюсеров-бунтарей, выпускавших традиционную японскую музыку на виниле, компания сумела пережить смену форматов, кризис жанров и цифровую революцию.
Сегодня, находясь под крылом караоке-гиганта Daiichikosho, японская фирма грамзаписи продолжает открывать новые имена, связывая богатое музыкальное наследие прошлого с агрессивными гитарными риффами и поп-хитами настоящего. Crown Records остается яркой жемчужиной на короне японского шоу-бизнеса.