George Shearing

В истории джаза есть музыканты-виртуозы, а есть те, кто сумел создать абсолютно уникальное, узнаваемое с первых секунд звучание. К последним, несомненно, относится сэр Джордж Ширинг (George Shearing) — британо-американский пианист, композитор и лидер легендарного квинтета. Преодолев слепоту и бедность, он стал одной из самых ярких звезд мировой джазовой сцены.

Ранние годы: Музыка в темноте

Джордж Альберт Ширинг родился 13 августа 1919 года в лондонском районе Баттерси в многодетной семье рабочего класса. Мальчик родился слепым, но это не помешало проявиться его невероятному музыкальному дару. Уже в раннем детстве он начал подбирать мелодии на домашнем пианино.

Ширинг получил формальное музыкальное образование в школе для слепых в Линдене, где изучал классическую музыку. Однако его сердце принадлежало джазу — он часами слушал записи американских легенд: Эрла Хайнса, Фэтса Уоллера и Арта Тэйтума. Чтобы заработать на жизнь, юный Джордж начал играть в местных пабах за мизерную плату.

Путь к успеху и переезд в США

В 1930-х годах талантливого юношу заметил известный джазовый критик Леонард Фэзер. Благодаря его протекции Ширинг начал записываться и играть с лучшими музыкантами Великобритании, включая знаменитого скрипача Стефана Граппелли. Вскоре Ширинг семь раз подряд выигрывал опрос читателей журнала Melody Maker как лучший пианист страны.

Понимая, что столица джаза находится за океаном, в 1947 году Ширинг эмигрировал в Соединенные Штаты. В Нью-Йорке он погрузился в бурлящую сцену бибопа (bebop), выступая в клубах с такими гигантами, как Чарли Паркер и Диззи Гиллеспи.

Изобретение "Shearing Sound" (Звучания Ширинга)

В 1949 году Джордж Ширинг сформировал свой первый квинтет, в состав которого вошли фортепиано, вибрафон, электрогитара, бас и ударные. Именно тогда родился знаменитый «Звук Ширинга» (The Shearing Sound).

Суть этого новаторского стиля заключалась в следующем: Ширинг играл на фортепиано блочными аккордами (техника, заимствованная у Милта Бакнера), при этом вибрафон и гитара дублировали верхнюю мелодическую линию в унисон. Это создавало невероятно мягкое, воздушное, но в то же время ритмически насыщенное звучание. Первый же их хит «September in the Rain» (1949) разошелся тиражом почти в миллион экземпляров.

Lullaby of Birdland и мировая слава

В 1952 году Ширинг написал композицию «Lullaby of Birdland» (Колыбельная Птичьей страны), посвященную знаменитому нью-йоркскому джаз-клубу Birdland и его владельцу. Эта песня мгновенно стала джазовым стандартом, была исполнена сотнями музыкантов (включая Эллу Фицджеральд) и обеспечила Ширингу бессмертие в истории музыки.

На протяжении 1950-х и 60-х годов Джордж Ширинг был на пике популярности. Он одним из первых начал активно смешивать джаз с латиноамериканскими ритмами (афро-кубинский джаз), сотрудничая с перкуссионистами вроде Армандо Перасы. Он записал множество успешных альбомов для лейбла Capitol Records (от легкой фоновой музыки до сложных джазовых сессий) и выступал в Белом доме для трех разных президентов США.

Наследие и признание

Джордж Ширинг продолжал активно выступать и записываться вплоть до начала 2000-х годов. Он работал в форматах соло, дуэтов (особенно известны его записи с певицами Кармен Макрей и Пегги Ли) и трио.

Его вклад в музыку был оценен по обе стороны океана. В 2007 году королева Елизавета II посвятила его в рыцари, и он стал официально именоваться сэр Джордж Ширинг.

Великий пианист ушел из жизни 14 февраля 2011 года в Нью-Йорке в возрасте 91 года. Сегодня его элегантный стиль, гармоническое чутье и легендарный «Shearing Sound» продолжают вдохновлять музыкантов и радовать слушателей по всему миру, оставаясь эталоном безупречного музыкального вкуса.