Для большинства слушателей в 1970-х годах название '74 All Stars (или Yujiro Mabuchi & '74 All Stars) на виниловой пластинке не говорило ни о чем конкретном. Это воспринималось просто как знак качества свежей фоновой музыки. Однако сегодня, спустя полвека, диджеи и коллекционеры винила по всему миру охотятся за этими записями, открывая для себя невероятный уровень японского инструментального джаз-фанка.
Концепция «Ежегодных Звезд»
Чтобы понять феномен '74 All Stars, нужно заглянуть в устройство японской музыкальной индустрии эпохи Сёва. В 60-е и 70-е годы огромной популярностью пользовался жанр Mood Kayokyoku (настроенческая эстрада) — инструментальные версии текущих поп-хитов.
Крупнейшие лейблы, в первую очередь Nippon Crown, имели в штате гениальных аранжировщиков и доступ к лучшим сессионным музыкантам Токио. Когда в стране появлялся новый вокальный хит, лейбл тут же записывал его инструментальный кавер для проигрывания в ресторанах, барах и магазинах.
Чтобы подчеркнуть, что пластинка содержит самые свежие мелодии именно этого года, студийный оркестр переименовывали каждый год. Проект, начавшийся как '68 All Stars, со сменой календаря превращался в '69 All Stars, затем в '70 All Stars и так далее. Название '74 All Stars означает, что мы имеем дело с элитным составом музыкантов лейбла Nippon Crown образца 1974 года.
Юдзиро Мабути и элита студий
В отличие от традиционных групп, состав '74 All Stars был плавающим. Это был синдикат виртуозов — джазменов, рокеров и академических музыкантов, которые днем зарабатывали деньги на студийных сессиях.
Главным архитектором звучания '74 All Stars выступал композитор, аранжировщик и дирижер Юдзиро Мабути (Yujiro Mabuchi). Именно он превращал простые сентиментальные мелодии в сложные оркестровые полотна.
Часто для записи альбомов под вывеской '74 All Stars привлекались приглашенные звезды андеграунда. Например, на пластинках 1974 года (таких как серия Big Hit Melodies) вместе с оркестром Мабути играли пионер японского психоделического рока гитарист Кимио Мидзутани и мастер латин-джаза Синтаро Арита.
Звук 1974 года: Эпоха Фанка
Год в названии оркестра критически важен для понимания их музыки. Если оркестры конца 60-х звучали в стиле кинематографичного лаунжа и сёрф-рока, то 1974 год — это абсолютный пик эпохи фанка, соула и блэксплотейшна.
Западные тренды мгновенно проникали в Японию. Музыканты '74 All Stars, формально исполняя «музыку для лифтов», на деле устраивали в студии джем-сейшены. Под безобидными обложками с портретами блондинок скрывался жесткий грув:
- «Квакающие» гитары (эффект wah-wah) и перегруженный фузз.
- Тяжелые, синкопированные бас-линии, характерные для американского фанка.
- Жесткие барабанные брейки (сбивки), которые сегодня так ценятся битмейкерами.
- Мощная духовая секция, отсылающая к саундтрекам Лало Шифрина.
Традиционные меланхоличные японские мелодии жанра энка исполнялись на фоне агрессивного фанк-ритма. Этот контраст создал уникальный субжанр, не имеющий аналогов в мире.
Возрождение и культура Wamono
В свое время пластинки '74 All Stars стоили недорого и продавались огромными тиражами как утилитарный продукт. Со временем они осели в пыльных коробках магазинов подержанных вещей.
Ситуация кардинально изменилась в XXI веке с появлением культуры Wamono (коллекционирование японского винилового грува). Диджеи осознали, что эти безымянные студийные записи — это золотая жила для сэмплирования. Ударные партии и бас-линии '74 All Stars стали основой для множества современных хип-хоп треков.
Сегодня оркестр '74 All Stars под управлением Юдзиро Мабути больше не считается производителем «фоновой музыки». Они признаны выдающимися мастерами, чьи аранжировки навсегда вписали их имена (пусть и скрытые за годом на обложке) в историю мирового джаз-фанка.
